बजट कुछ ही दिनों में पेश होने वाला है। केंद्र सरकार का बजट 1 फरवरी को पेश किया जाएगा। आम आदमी को इस बजट से काफी उम्मीदें हैं। क्या केंद्र सरकार इस बजट में भी कोई खास तोहफा देगी? वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण क्या घोषणा करती हैं, इस पर सबकी नजर है। इनमें से एक बात का आम आदमी लंबे समय से इंतजार कर रहा है। वह यह है कि क्या ट्रेनों में वरिष्ठ नागरिकों के लिए फिर से रियायतें दी जाएंगी?
समय के साथ लागत काफी बढ़ गई है। हाल ही में रेल किराया भी बढ़ा दिया गया है। 26 दिसंबर से भारतीय रेलवे ने 215 किलोमीटर के बाद यात्रियों के लिए किराया बढ़ा दिया है। सामान्य डिब्बों में किराया 1 पैसा प्रति किलोमीटर और एसी और नॉन-एसी डिब्बों में यात्रियों के लिए किराया 2 पैसा प्रति किलोमीटर बढ़ा दिया गया है। रेलवे ने बताया है कि इस किराया वृद्धि से रेलवे को 600 करोड़ रुपये की कमाई होगी।
2020 में कोरोना संक्रमण से पहले, भारतीय रेलवे वरिष्ठ नागरिकों को टिकटों पर भारी छूट देता था। मेल, एक्सप्रेस, राजधानी, शताब्दी और दुरंतो एक्सप्रेस ट्रेनों में 60 वर्ष से अधिक आयु के पुरुष यात्रियों को 40 प्रतिशत और 58 वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं को 50 प्रतिशत की छूट दी जाती थी। इससे वरिष्ठ नागरिकों को काफी बचत होती थी। हालांकि, कोरोना काल में यह छूट बंद कर दी गई थी। इसके बाद, जैसे ही संक्रमण कम हुआ, कई लोगों ने इस छूट को फिर से शुरू करने की मांग की। सरकार से भी यह मांग की गई, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
आगामी 2026 के बजट में, जनता को एक बार फिर उम्मीद है कि ट्रेन टिकटों पर वरिष्ठ नागरिकों के लिए छूट की व्यवस्था फिर से शुरू की जाएगी। यदि सरकार यह कदम उठाती है, तो लाखों वरिष्ठ नागरिकों को लाभ होगा।
