भारतीय खेल जगत में क्रिकेट और हॉकी के बीच दिलचस्प “फिटनेस वॉर” छिड़ गई है। दरअसल, Virat Kohli ने हाल ही में भारतीय हॉकी खिलाड़ियों की फिटनेस की खुलकर तारीफ की थी, जिसके बाद पूर्व हॉकी कप्तान Manpreet Singh ने उन्हें और उनकी Royal Challengers Bengaluru टीम को खास फिटनेस चैलेंज दे डाला।
RevSportz को दिए इंटरव्यू में मनप्रीत ने कहा कि क्रिकेट और हॉकी दोनों ही बेहद कठिन खेल हैं, लेकिन फिटनेस और सहनशक्ति के मामले में हॉकी खिलाड़ियों की मांग अलग स्तर की होती है। उन्होंने मजाकिया अंदाज में कहा कि अगर RCB टीम हॉकी खिलाड़ियों के साथ ट्रेनिंग करे, तो असली मुकाबला यो-यो टेस्ट में देखने को मिलेगा।
मनप्रीत ने क्रिकेटरों की भी जमकर तारीफ की। उन्होंने माना कि 150 किमी/घंटा की रफ्तार वाली गेंद का सामना करना आसान नहीं है। उनका कहना था कि बल्लेबाजी के लिए जिस रिएक्शन टाइम और फोकस की जरूरत होती है, वह बेहद कठिन है। हालांकि, हॉकी में लगातार दौड़, तेज दिशा परिवर्तन और बिना रुके खेलने की वजह से खिलाड़ियों की फिटनेस अलग स्तर पर पहुंच जाती है।
यह पूरा मामला तब शुरू हुआ जब विराट कोहली ने RCB इनोवेशन लैब इंडियन स्पोर्ट्स समिट में भारतीय हॉकी टीम की फिटनेस को लेकर बड़ा बयान दिया। कोहली ने कहा था कि क्रिकेटर हॉकी खिलाड़ियों की फिटनेस के आसपास भी नहीं हैं और अगर हॉकी खिलाड़ी क्रिकेटरों की ट्रेनिंग देखें, तो शायद हंस पड़ें।
कोहली के इस बयान ने दोनों खेलों के बीच तुलना की नई बहस छेड़ दी है। क्रिकेट जहां छोटे-छोटे विस्फोटक मूवमेंट और स्किल पर आधारित है, वहीं हॉकी में पूरे मैच के दौरान लगातार हाई-इंटेंसिटी रनिंग करनी पड़ती है।
दिलचस्प बात यह भी है कि मशहूर मानसिक कंडीशनिंग कोच Paddy Upton पहले ही कह चुके हैं कि अगर कोई भारतीय क्रिकेटर हॉकी टीम के कठिन ट्रेनिंग कैंप को झेल सकता है, तो वह सिर्फ विराट कोहली हैं।
अब फैंस को इंतजार है कि क्या सच में विराट कोहली और मनप्रीत सिंह के बीच यह फिटनेस चैलेंज मैदान पर देखने को मिलेगा या नहीं।
