भारतीय रेलवे में वरिष्ठ नागरिकों (सीनियर सिटीजन) को यात्रा में मिलने वाली छूट पर हाल ही में काफी चर्चा हुई है। कोरोना महामारी के दौरान रेलवे ने बुजुर्ग यात्रियों को मिलने वाली टिकट छूट को अस्थायी रूप से बंद कर दिया था, जिससे इस लाभ का फायदा कई सालों तक नहीं मिल सका। अब सरकार और रेलवे प्रशासन इसके पुनः शुरू होने को लेकर कदम उठा रहे हैं। इस लेख में हम सीनियर सिटीजन को रेलवे में दी जाने वाली छूट की नई योजना, इसके फायदों, टिकट बुकिंग प्रक्रिया, तथा इस योजना से जुड़ी अन्य महत्वपूर्ण जानकारियाँ सरल हिंदी में समझेंगे।
सीनियर सिटीजन को रेलवे में फिर से छूट – क्या है योजना?
सेवानिवृत्त या 60 वर्ष से अधिक उम्र के बुजुर्गों को रेलवे में टिकट की खरीदारी पर टिकट किराए में विशेष छूट मिलती थी। भारतीय रेलवे पहले पुरुष वरिष्ठ नागरिकों को 40% और महिलाओं को 50% छूट देती थी। यह छूट मेल, एक्सप्रेस, राजधानी, शताब्दी जैसी ट्रेनों के किराए पर मिलती थी। लेकिन कोविड-19 महामारी के बाद 20 मार्च 2020 से लेकर फरवरी 2025 तक यह छूट बंद की गई, जिससे रेलवे को लगभग 8,913 करोड़ रुपए की अतिरिक्त आय हुई है। राज्यसभा और लोकसभा समेत कई मौकों पर इस बात को उठाया गया कि बुजुर्गों को यह सुविधा फिर से दि जाये, क्योंकि वे यात्रा के लिए अधिक आर्थिक सहारा चाहते हैं।
सरकार ने इसके लिए पुनः छूट देने की तैयारी की है, ताकि बुजुर्ग आर्थिक रूप से अधिक सक्षम होकर यात्रा कर सकें। 1 अगस्त 2025 से बुजुर्गों के लिए कुछ नई सरकारी नियम लाये जा रहे हैं, जो न सिर्फ रेलवे यात्रा में छूट देंगे, बल्कि उन्हें एक सरकारी पहचान पत्र यानी Senior Citizen Card भी देने का प्रावधान है। यह कार्ड बुजुर्गों को अन्य सरकारी लाभ प्राप्त करने में सहायक होगा, जैसे पेंशन, स्वास्थ्य सुविधाएँ और बैंकिंग संबंधी सहूलियतें।
सीनियर सिटीजन कार्ड के बाद बुजुर्गों को रेलवे टिकट बुकिंग में निश्चित छूट और प्राथमिकता मिलेगी। इस योजना में बुजुर्ग महिला यात्रियों के लिए पहले से अधिक छूट लागू हो सकती है, और टिकट बुकिंग का तरीका भी नया एवं सरल बनाया गया है। यह कदम बुजुर्ग यात्रियों के लिए यात्रा को बेहतर और सुलभ बनाने के लिए उठाया गया है।
रेलवे टिकट बुकिंग कैसे करें और छूट का लाभ पाएं?
वरिष्ठ नागरिक जो टिकट बुकिंग करना चाहते हैं, उनके लिए यह आवश्यक होगा कि उनके पास आधिकारिक Senior Citizen Card हो। इस कार्ड के बिना रेलवे या अन्य सरकारी योजनाओं से छूट का लाभ लेना संभव नहीं होगा।
टिकट बुकिंग की प्रक्रिया आमतौर पर इस प्रकार होती है:
- ऑनलाइन बुकिंग: भारतीय रेलवे की आधिकारिक वेबसाइट IRCTC पर जाकर टिकट बुकिंग करते समय “Senior Citizen” ऑप्शन को चुनें और अपलोड किए गए Senior Citizen Card के विवरण भरें। इससे आपको छूट स्वतः मिल जाएगी।
- काउंटर बुकिंग: रेलवे स्टेशन पर बुजुर्ग यात्री टिकट काउंटर पर जाकर Senior Citizen Card दिखाएं ताकि टिकट खरीदते समय छूट मिल सके।
ये छूट केवल भारतीय रेलवे के मेल, एक्सप्रेस, राजधानी, शताब्दी और दुरंतो जैसी ट्रेनों में मान्य होती है। बुजुर्गों को आमतौर पर निम्नलिखित छूट दी जाती रही है: पुरुषों को 60 वर्ष की आयु के बाद 40% और महिलाओं को 58 वर्ष की आयु के बाद 50% छूट।
टिकट बुकिंग के दौरान इस छूट का लाभ उठाना बुजुर्ग यात्रियों के लिए यात्रा खर्च को काफी कम कर देता है। इसके अलावा, रेलवे यात्रा में बुजुर्गों को सुरक्षित और आरामदायक व्यवस्था बनाने के लिए बैठने की प्राथमिकताएं और अन्य सेवाएं भी प्रदान की जाती हैं।
सीनियर सिटीजन कार्ड पाने की प्रक्रिया
Senior Citizen Card लेना अब आवश्यक माना जा रहा है, क्योंकि 1 अगस्त 2025 से इसके बिना बुजुर्ग सरकारी लाभ नहीं ले पाएंगे। इस कार्ड के लिए आवेदन स्थानीय सरकारी सेवा केंद्रों, पोस्ट ऑफिस, या ऑनलाइन माध्यम से किया जा सकता है। इसके लिए आवश्यक दस्तावेजों में आधार कार्ड, आयु प्रमाणपत्र, फोटो और निवास प्रमाण पत्र शामिल होते हैं।
