ईपीएस पेंशन: आज के दौर में, जब कीमतें लगातार बढ़ रही हैं, खासकर दूध और सब्जियों जैसी आवश्यक वस्तुओं की, तो अनगिनत बुजुर्ग व्यक्ति मात्र 1,000 रुपये की मासिक पेंशन पर गुजारा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। ईपीएस-95 पेंशन पाने वाले लोग वर्षों से सरकार द्वारा न्यूनतम पेंशन बढ़ाने की मांग कर रहे हैं। आखिर इतने समय बाद भी सरकार इस मामले में कोई कदम क्यों नहीं उठा रही है?
आखिर चल क्या रहा है?
हाल ही में इस मुद्दे पर लोकसभा में बहस छिड़ी। अहम सवाल यह था कि ईपीएस के तहत न्यूनतम पेंशन बढ़ाने में इतनी देरी क्यों हो रही है? सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों के बावजूद पेंशन तय करने की प्रक्रिया इतनी धीमी गति से क्यों चल रही है? श्रम एवं रोजगार मंत्रालय ने पुराने तथ्यों का हवाला देते हुए जवाब दिया। सरकार ने बताया कि न्यूनतम पेंशन 2014 में ही 1,000 रुपये तय की गई थी। तब भी सरकार ने यह सुनिश्चित करने के लिए बजट सहायता प्रदान की थी कि किसी भी बुजुर्ग व्यक्ति को इससे कम राशि न मिले। विडंबना यह है कि 2014 के बाद से महंगाई में भारी वृद्धि हुई है, फिर भी पेंशन में कोई बदलाव नहीं हुआ है। मूल समस्या यह है कि यह पेंशन महंगाई भत्ते या जीवन निर्वाह सूचकांक से जुड़ी नहीं है, जिससे बुजुर्गों की क्रय शक्ति में लगातार गिरावट आ रही है।
समिति की रिपोर्ट क्या कहती है?
पेंशन में वृद्धि न होने का सरकार का मुख्य कारण “एक्चुअरियल घाटा” है, जिसका अर्थ है निधि की कमी। मंत्रालय ने स्पष्ट किया कि कर्मचारी पेंशन योजना (ईपीएस) एक “पूल फंड” है। गणना सरल है: नियोक्ता कर्मचारी के वेतन का 8.33% और सरकार 1.16% योगदान करती है।
सरकार के अनुसार, 31 मार्च, 2019 तक के आंकड़ों से पता चलता है कि फंड में भारी वित्तीय घाटा है। परिणामस्वरूप, पेंशन राशि में महत्वपूर्ण वृद्धि या महंगाई भत्ता (डीए) प्रदान करना फिलहाल संभव नहीं लगता। इसके अलावा, जब एक उच्च स्तरीय समिति ने पेंशन को महंगाई भत्ता (डीए) से जोड़ने की व्यवहार्यता की जांच की, तो उसने भी इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया। रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि वर्तमान फंड की स्थिति पेंशनभोगियों को महंगाई भत्ता (डीए) का लाभ प्रदान करने के लिए अनुकूल नहीं है। इसी तकनीकी खामी के कारण 7,500 रुपये की मांग लंबित है।
