ईपीएफओ: निजी क्षेत्र में काम करने वालों के लिए नौकरी की अनिश्चितता कोई नई बात नहीं है। चाहे आर्थिक मंदी हो, छंटनी हो या बेहतर नौकरी के अवसरों की तलाश, नौकरी बदलना या बेरोजगारी का सामना करना काफी आम हो गया है। जब कोई व्यक्ति अपनी नौकरी खो देता है या लंबे समय तक काम से छुट्टी लेता है, तो उसकी मुख्य चिंता आमतौर पर उसकी बचत होती है। उस बचत का अहम हिस्सा उसका भविष्य निधि (पीएफ) होता है। कई लोग पूछते हैं: अगर उनकी नौकरी चली जाती है और उनके पीएफ खाते में जमा राशि आना बंद हो जाती है, तो क्या उन्हें जमा राशि पर ब्याज मिलना भी बंद हो जाएगा?
आम धारणा यह है कि नौकरी छोड़ने पर आपके पीएफ खाते में कोई नया योगदान नहीं आएगा। नतीजतन, लोग सोचते हैं कि सरकार उस खाते में जमा राशि पर ब्याज देना बंद कर देगी। यह डर अक्सर लोगों को अपना पूरा पीएफ बैलेंस जल्दी निकालने के लिए मजबूर करता है, जिससे उनकी सेवानिवृत्ति बचत को नुकसान हो सकता है। आज के तकनीक-प्रधान युग में, जहां नौकरियां तेजी से बदल रही हैं, नई नौकरी पाने में सालों लग सकते हैं। मुश्किल समय में, पीएफ की राशि उम्मीद की किरण बन सकती है। लेकिन क्या तीन साल बाद ब्याज मिलना वाकई बंद हो जाता है? इसका जवाब है बिल्कुल नहीं।
दरअसल, नौकरी छोड़ने के बाद भी आपके पीएफ खाते में पैसा जमा होता रहता है। यह आम धारणा कि “तीन साल तक कोई लेन-देन न होने पर ब्याज मिलना बंद हो जाएगा” पुराने नियमों और अधूरी जानकारी पर आधारित है। यह नियम सेवानिवृत्त लोगों के लिए बनाया गया था, न कि युवाओं या नौकरी बीच में छोड़ने वाले कर्मचारियों के लिए। भले ही आपकी नौकरी चली जाए और आप अगले चार-पांच साल तक बेरोजगार रहें या नौकरी न मिल पाए, आपके पीएफ खाते में जमा राशि बढ़ती रहेगी। ईपीएफओ 58 वर्ष की आयु तक पहुंचने तक आपकी जमा राशि पर ब्याज देता रहेगा।
2016 से पहले नियमों में कुछ अस्पष्टता थी, जिसके कारण “तीन साल” की अवधारणा प्रचलित हुई। हालांकि, सरकार ने 2016 में ईपीएफ नियमों में एक महत्वपूर्ण संशोधन किया। इस बदलाव से स्थिति स्पष्ट हो गई है। नए नियमों के अनुसार, यदि कोई कर्मचारी 58 वर्ष की आयु से पहले नौकरी छोड़ देता है, तो उसका खाता अब “निष्क्रिय” नहीं माना जाएगा। भले ही खाते में वर्षों तक कोई पैसा जमा न हो, सरकार घोषित वार्षिक ब्याज दर पर खाते में ब्याज जमा करती रहेगी।
