भारत में निजी क्षेत्र के लाखों कर्मचारियों के लिए, नए श्रम कानून किसी क्रांति से कम नहीं थे। सबसे चर्चित मुद्दा यह था कि पांच साल का लंबा इंतजार खत्म होगा और ग्रेच्युटी सिर्फ एक साल की सेवा के बाद ही मिलनी शुरू हो जाएगी। हालांकि, हकीकत यह है कि आज भी अधिकांश कर्मचारी इस महत्वपूर्ण लाभ से वंचित हैं और पुराने नियमों के जाल में फंसे हुए हैं। यदि आप एक निश्चित अवधि के कर्मचारी हैं और अपनी ग्रेच्युटी को लेकर असमंजस में हैं, तो यह लेख आपके लिए है। हम विस्तार से बताएंगे कि केंद्र सरकार के नियमों में बदलाव के बावजूद आपको अपनी ग्रेच्युटी क्यों नहीं मिल रही है और यह मामला सरकारी फाइलों में कहां अटका हुआ है।
पुराने ग्रेच्युटी नियम
भारत में वर्तमान में लागू ग्रेच्युटी भुगतान अधिनियम, 1972 के अनुसार, ग्रेच्युटी के लिए पात्र होने के लिए एक कर्मचारी को एक ही कंपनी में पांच साल की निरंतर सेवा पूरी करनी होती थी। यह नियम उन लोगों के लिए अच्छा था जिन्होंने दशकों तक एक ही जगह पर स्थायी नौकरी की थी, लेकिन आज के गिग इकोनॉमी और कॉन्ट्रैक्ट कल्चर के दौर में यह लगभग असंभव साबित हो रहा था। अक्सर, कर्मचारी पांच साल पूरे होने से पहले ही बेहतर अवसरों के लिए कंपनियां बदल लेते हैं, या परियोजना पूरी होने पर उनके अनुबंध समाप्त हो जाते हैं, जिससे उनकी वर्षों की मेहनत से अर्जित ग्रेच्युटी राशि व्यर्थ हो जाती है।
नए श्रम संहिता में क्या बदलाव हुए?
बदलते रोज़गार बाज़ार को देखते हुए सरकार ने नए श्रम संहिता में महत्वपूर्ण बदलाव किए हैं। सरकार ने स्पष्ट किया है कि यदि कोई कर्मचारी निश्चित अवधि के अनुबंध पर है, तो उसे पाँच साल तक प्रतीक्षा करने के बजाय एक वर्ष की सेवा के बाद ही ग्रेच्युटी लाभ मिलना चाहिए। सरकार का मानना है कि आज के समय में लोग एक ही कंपनी में लंबे समय तक नहीं रहते, इसलिए उन्हें सामाजिक सुरक्षा लाभ शीघ्र मिलने चाहिए। यह कदम संविदा कर्मचारियों को स्थायी कर्मचारियों के बराबर लाने का एक प्रयास था।
नियमों के बावजूद उन्हें भुगतान क्यों नहीं मिल रहा है?
यहाँ सबसे बड़ी बाधा संवैधानिक प्रक्रिया है। भारत में श्रम समवर्ती सूची का विषय है, जिसका अर्थ है कि केंद्र सरकार कानून बना सकती है, लेकिन उन्हें लागू करने की वास्तविक ज़िम्मेदारी राज्य सरकारों की होती है। जब तक राज्य सरकारें अपने श्रम नियमों को पूरी तरह से अधिसूचित नहीं कर देतीं, तब तक कंपनियां नए नियमों का पालन करने के लिए कानूनी रूप से बाध्य नहीं हैं। वर्तमान में, उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र और दिल्ली जैसे कई प्रमुख राज्यों ने इन नियमों को पूरी तरह से लागू नहीं किया है, जिससे यह मौलिक अधिकार केवल कागज़ी कार्रवाई तक ही सीमित रह गया है।
कंपनियां और पुराने नियम
राज्य सरकारों की ओर से स्पष्टता की कमी के कारण कंपनियां “सुरक्षित तरीके” से काम कर रही हैं। वे अभी भी पुराने 5 साल के नियम का पालन कर रही हैं क्योंकि उन्हें डर है कि राज्य को सूचित किए बिना नया नियम लागू करने से भविष्य में ऑडिट या कानूनी जांच में बाधा आ सकती है। इसके अलावा, एक ही साल में ग्रेच्युटी का भुगतान करने से कंपनियों पर वित्तीय बोझ बढ़ जाएगा, जिससे वे फिलहाल बचना चाहती हैं। कंपनियों को यह भी डर है कि यदि वे मनमाने ढंग से नियमों को लागू करती हैं, तो उन्हें अपने पूर्व कर्मचारियों को बकाया राशि का भुगतान करना पड़ सकता है।
किन लाभों पर रोक लगी है?
सिर्फ ग्रेच्युटी ही नहीं, नए श्रम कानूनों के लागू न होने के कारण कई अन्य महत्वपूर्ण बदलाव भी रुके हुए हैं। कर्मचारियों के वेतन और पीएफ अंशदान में बदलाव भी राज्य सरकार की मंजूरी का इंतजार कर रहे हैं। इसके अलावा, स्विगी और ज़ोमैटो जैसे प्लेटफॉर्म पर काम करने वाले गिग वर्कर्स को सामाजिक सुरक्षा प्रदान करना, 12 घंटे की शिफ्ट के लिए तीन दिन की छुट्टी का विकल्प और 15 मिनट से अधिक काम करने पर ओवरटाइम का अधिकार जैसे प्रावधान भी फिलहाल अधर में हैं। जब तक राज्य सरकारें दृढ़ इच्छाशक्ति नहीं दिखातीं, इन लाभों का मिलना मुश्किल है।
