कामकाजी व्यक्तियों के लिए, उनका प्रोविडेंट फंड (ईपीएफ) सिर्फ एक बचत खाता नहीं, बल्कि जीवन रेखा और सामाजिक सुरक्षा का एक मजबूत स्तंभ है। अक्सर देखा जाता है कि जानकारी की कमी या कंपनी की लापरवाही के कारण लाखों पात्र कर्मचारी इस सुरक्षा कवच से वंचित रह जाते हैं। इस गंभीर समस्या के समाधान के लिए, कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (ईपीएफओ) ने एक क्रांतिकारी पहल शुरू की है।
श्रम और रोजगार मंत्रालय ने “कर्मचारी नामांकन योजना-2025” (ईईएस-2025) की घोषणा की है, जो उन कर्मचारियों और नियोक्ताओं के लिए वरदान है जिनका पीएफ किसी भी कारण से नहीं काटा गया है। यह योजना पिछली गलतियों को सुधारने और अपने भविष्य को आर्थिक रूप से सुरक्षित करने का एक ऐतिहासिक अवसर प्रदान करती है।
इस योजना से किसे लाभ होगा?
ईईएस-2025 का प्राथमिक उद्देश्य उन सभी पात्र कर्मचारियों को ईपीएफ के दायरे में लाना है जो अभी तक इस सामाजिक सुरक्षा योजना में शामिल नहीं हुए हैं। ईपीएफओ ने अगले छह महीनों के लिए देश भर के नियोक्ताओं के लिए एक विशेष ‘अनुपालन विंडो’ खोली है। इस योजना के तहत, कंपनियां उन कर्मचारियों को आसानी से नामांकित कर सकती हैं जो 1 जुलाई, 2017 और 31 अक्टूबर, 2025 के बीच कार्यरत थे, लेकिन जिन्हें ईपीएफ लाभ नहीं मिल रहा था। यह उन कंपनियों के लिए एक “माफी योजना” के रूप में काम करेगी जिन्होंने पहले अपने कर्मचारियों से पीएफ की कटौती नहीं की थी। अब, वे जटिल कानूनी पेचीदगियों में उलझे बिना स्वेच्छा से आगे आकर अपने कर्मचारियों को उनका हक दे सकती हैं।
केवल ₹100 का मामूली जुर्माना।
इस नई योजना की सबसे शक्तिशाली और आकर्षक विशेषता यह है कि यदि नियोक्ता अपनी पिछली गलतियों को सुधारते हैं, तो उन्हें भारी जुर्माने के बजाय केवल ₹100 का मामूली जुर्माना देना होगा। पीएफ नियमों का उल्लंघन करने या भुगतान में देरी करने पर कंपनियों को आमतौर पर भारी जुर्माना, ब्याज और कानूनी मुकदमे का सामना करना पड़ता है। हालांकि, ईईएस-2025 के तहत सरकार ने राहत का एक महत्वपूर्ण रास्ता खोल दिया है।
इसके अलावा, जिन मामलों में कर्मचारियों के वेतन से पहले अंशदान नहीं काटा गया था, नियोक्ताओं को केवल अपना हिस्सा, धारा 7Q के तहत निर्धारित ब्याज और आवश्यक प्रशासनिक शुल्क जमा करना होगा। इसका मतलब है कि पिछले वर्षों के लिए कर्मचारी अंशदान जमा करने की बोझिल बाध्यता को माफ किया जा सकता है, जिससे कंपनियों पर अचानक पड़ने वाला वित्तीय बोझ काफी कम हो जाएगा।
कर्मचारियों के लिए यह एक अवसर क्यों है?
यह योजना दोनों पक्षों के लिए लाभकारी है। कर्मचारियों को कई वर्षों से लंबित पीएफ राशि और उस पर अर्जित पर्याप्त चक्रवृद्धि ब्याज प्राप्त होगा, वहीं नियोक्ता सरकारी सर्वेक्षणों या अचानक छापेमारी के दौरान भारी जुर्माने और प्रतिष्ठा को होने वाले नुकसान से बच सकेंगे। अक्सर, छोटे और मध्यम आकार की कंपनियां कानूनी पेचीदगियों के डर से पुराने कर्मचारियों के पीएफ जमा करने से कतराती थीं, लेकिन अब वे इस विशेष सुविधा का उपयोग करके अपने रिकॉर्ड को पूरी तरह से साफ और अपडेट कर सकती हैं।
