ईपीएफओ: देश भर में लाखों ईपीएस-95 पेंशनभोगी वर्षों से अपनी न्यूनतम पेंशन को मौजूदा 1,000 रुपये से बढ़ाने की मांग कर रहे हैं। वे महंगाई भत्ता (डीए), पारिवारिक पेंशन और मुफ्त चिकित्सा देखभाल की भी मांग कर रहे हैं। बढ़ती महंगाई के चलते बुजुर्गों के लिए 1,000 रुपये की पेंशन पर गुजारा करना बेहद मुश्किल हो गया है। यही कारण है कि पेंशनभोगी लगातार सरकार से राहत की उम्मीद लगाए बैठे हैं।
हाल ही में, यह मुद्दा संसद में फिर से उठाया गया। लोकसभा के सदस्यों ने सरकार से स्पष्ट रूप से पूछा कि ईपीएस के तहत न्यूनतम पेंशन में वृद्धि में देरी क्यों हो रही है और पेंशन निर्धारण के संबंध में सर्वोच्च न्यायालय के आदेशों को लागू करने में इतना समय क्यों लग रहा है। जवाब में, श्रम और रोजगार मंत्रालय ने अपना पक्ष स्पष्ट किया।
ईपीएस पेंशन की वर्तमान उपलब्धता क्या है?
सरकार ने बताया है कि ईपीएस-95 के तहत न्यूनतम पेंशन 1,000 रुपये प्रति माह निर्धारित की गई है, जो 2014 में तय की गई थी। उस समय सरकार ने बजट सहायता सुनिश्चित की थी ताकि किसी भी पेंशनभोगी को इस राशि से कम न मिले। हालांकि, तब से मुद्रास्फीति लगातार बढ़ रही है, जबकि पेंशन राशि वही बनी हुई है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ईपीएस पेंशन को महंगाई भत्ता या जीवन निर्वाह सूचकांक के अनुसार समायोजित नहीं किया जाता है।
ईपीएस पेंशन फंड कैसे काम करता है?
मंत्रालय ने स्पष्ट किया कि ईपीएस एक सामाजिक सुरक्षा योजना के रूप में कार्य करता है जो एकत्रित निधियों पर निर्भर करती है। नियोक्ता कर्मचारी के वेतन का 8.33% योगदान करते हैं, जबकि सरकार 1.16% का योगदान करती है, जिसकी अधिकतम सीमा 15,000 रुपये है। इस फंड का उपयोग पेंशन और अन्य लाभों के भुगतान के लिए किया जाता है।
सरकार ने स्वीकार किया है कि ईपीएस फंड में महत्वपूर्ण वित्तीय कमी या बीमांकिक घाटा हो रहा है। 31 मार्च, 2019 के आंकड़ों से पता चलता है कि मौजूदा निधि स्तर को देखते हुए पेंशन या महंगाई भत्ते में पर्याप्त वृद्धि करना संभव नहीं है। सरकार ने पुष्टि की है कि न्यूनतम पेंशन को 1,000 रुपये पर बनाए रखने के लिए अतिरिक्त बजटीय सहायता प्रदान की जा रही है।
महंगाई भत्ता (डीए) प्रदान करने के संबंध में समिति का क्या रुख था?
एक उच्च स्तरीय समिति ने ईपीएस पेंशन को महंगाई भत्ते से जोड़ने की संभावना पर विचार किया। उनकी रिपोर्ट में निष्कर्ष निकाला गया कि निधि की वर्तमान स्थिति को देखते हुए, महंगाई भत्ता प्रदान करना या पेंशन को मुद्रास्फीति से जोड़ना संभव नहीं है। परिणामस्वरूप, इस अनुरोध के संबंध में कोई और निर्णय नहीं लिया जा सका।
क्या पेंशन में और वृद्धि होगी?
सरकार ने अपनी समस्याओं और अब तक हुई प्रगति का विवरण दिया, लेकिन ईपीएस न्यूनतम पेंशन को बढ़ाकर 7,500 रुपये करने, महंगाई भत्ता प्रदान करने या चिकित्सा लाभ जोड़ने के लिए कोई स्पष्ट समयसीमा नहीं दी। परिणामस्वरूप, ईपीएस-95 पेंशनभोगियों का इंतजार जारी है और उनकी उम्मीदें फिलहाल अधर में लटकी हुई हैं।
