साइमन हार्मर ने 2017 में इंग्लिश काउंटी टीम एसेक्स के लिए खेलने के लिए कोलपैक डील साइन करने के बाद दक्षिण अफ्रीका के लिए टेस्ट मैच खेलने की उम्मीद छोड़ दी थी। 2015 में भारत में औसत प्रदर्शन के बाद इस ऑफ स्पिनर के देश में एक और टेस्ट मैच खेलने की संभावना कम हो गई थी। हालाँकि, हार्मर ने भारत के मौजूदा दौरे पर अपने प्रभावशाली प्रदर्शन से टीम की दो मैचों की श्रृंखला में 2-0 की ऐतिहासिक जीत में अहम भूमिका निभाई।
कोलपैक समझौता
भारत द्वारा दूसरे टेस्ट में 408 रनों से बड़ी जीत दर्ज करने के बाद हार्मर ने बुधवार को कहा, “ऐसा लाखों सालों में भी नहीं हो सकता और इसलिए यह अवास्तविक लगता है।” कोलपैक समझौता यूरोपीय न्यायालय (ईसीजे) का एक फैसला था जिसने दक्षिण अफ्रीका जैसे यूरोपीय संघ के संधि देशों के नागरिकों को उस देश के नागरिक के समान अधिकारों के साथ किसी भी यूरोपीय संघ के देश में काम करने की अनुमति दी। 36 वर्षीय स्पिनर ने एक सवाल के जवाब में कहा, “हाँ, मुझे लगता है कि जब मैंने कोलपैक समझौते पर हस्ताक्षर किए थे, तो उसमें एक शर्त यह थी कि आप अपने जन्मस्थान के लिए फिर कभी नहीं खेलेंगे। इसलिए मैंने इस बात को स्वीकार कर लिया।”
पिछले कुछ हफ़्तों में भारत में दो टेस्ट मैचों में 17 विकेट लेकर ‘पेयर ऑफ़ द सीरीज़’ का पुरस्कार जीतने वाले हार्मर इस दौरे पर शानदार प्रदर्शन की उम्मीद कर रहे थे। उन्होंने कहा, “मैं हमेशा अपने करियर के अंत को याद करके यह कहना चाहता था कि मैं अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में था और राष्ट्रीय टीम से बाहर होने के बाद मैंने सुधार के लिए क्या कदम उठाए।” उन्होंने कहा, “मैं बस इतना कहना चाहता था कि मैंने कोई कसर नहीं छोड़ी।” हार्मर अपने पिछले भारत दौरे पर 28 साल के थे और अगर कोई उनसे कहता कि वह 2025 में भारत का दौरा करेंगे, तो उन्हें यह मज़ाक लगता।
उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “मैंने अपनी तरफ से पूरी कोशिश की, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि मुझे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में दोबारा मौका मिलेगा। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं दोबारा भारत आऊँगा।” उन्होंने आगे कहा, “इसलिए यहाँ होना, 2-0 से जीतना, ‘मैन ऑफ़ द सीरीज़’ चुना जाना, यह बहुत ही खास और अवास्तविक लगता है। मुझे लगता है कि इसे समझने और आत्मसात करने में थोड़ा समय लगेगा। मुझे लगता है कि यह बहुत खास है।” हार्मर ने पिछले 10 वर्षों में 14 टेस्ट मैच खेले हैं, 2015 और 2022 के बीच सात साल का अंतराल है।
