पाकिस्तान की किस्मत चमक रही है। सलमान अघारा ने विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदें जिंदा रखी हैं। इंग्लैंड ने उन्हें यह मौका दिया है। यानी आंकड़ों के मुताबिक, अगर पाकिस्तान शनिवार को श्रीलंका के खिलाफ बड़े अंतर से जीत जाता है, तो सेमीफाइनल में पहुंचने का रास्ता खुल जाएगा। शुक्रवार को इंग्लैंड ने कोलंबो में न्यूजीलैंड को 4 विकेट से हराया, जिसमें 3 गेंदें शेष थीं। तीन मैचों में 6 अंक हासिल करके इंग्लैंड अपने ग्रुप में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए सेमीफाइनल में पहुंच गया है। वहीं, न्यूजीलैंड के पास उतने ही मैचों में 3 अंक हैं। अगर पाकिस्तान श्रीलंका को हरा देता है, तो उसे भी 3 अंक मिलेंगे। ऐसे में रन रेट के आधार पर संबंधित ग्रुप के दूसरे सेमीफाइनलिस्ट का फैसला होगा। अगर पाकिस्तान हार जाता है, तो न्यूजीलैंड सेमीफाइनल में पहुंच जाएगा।
न्यूजीलैंड के कप्तान मिशेल सैंटनर ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। लेकिन उन्हें बल्लेबाजी में बेहद खराब प्रदर्शन का सामना करना पड़ा। सबसे ज्यादा रन ग्लेन फिलिप्स ने बनाए, जिन्होंने 39 रन बनाए। इसके अलावा, दो सलामी बल्लेबाज टिम सीफर्ट (35) और फिन एलन (29) ने भी रन बनाए। बाकी बल्लेबाज बुरी तरह फ्लॉप रहे। न्यूजीलैंड की पारी निर्धारित ओवरों के अंत तक 159 रन पर 7 विकेट के नुकसान पर समाप्त हुई। आदिल राशिद, विल जैक्स और रेहान अहमद ने दो-दो विकेट लिए। लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड को शुरुआत में ही झटका लगा। दोनों सलामी बल्लेबाज फिल साल्ट (2) और जोस बटलर (0) एक बार फिर नाकाम रहे। उन्होंने सिर्फ 2 रन पर दो विकेट गंवा दिए। हैरी ब्रूक ने 26 रन बनाए। लेकिन विल जैक्स ने टीम को जीत दिलाई। उन्होंने 18 गेंदों में 32 रन बनाकर इंग्लैंड को जीत दिलाई। टॉम बैंटन ने भी 32 रन बनाए। इंग्लैंड ने 3 गेंद शेष रहते जीत हासिल कर ली। ‘
जिम्बाब्वे के खिलाफ मैच में भारत ने पहले बल्लेबाजी की, भारतीय टीम में दो बदलाव
कोलंबो में मैच की शुरुआत में राष्ट्रगान की गड़बड़ी। न्यूजीलैंड के खिलाड़ी हंसते-हंसते लोटपोट हो गए। कोलंबो में इंग्लैंड-न्यूजीलैंड के महत्वपूर्ण मैच से पहले विश्व क्रिकेट में एक अजीब घटना देखने को मिली। इस तनावपूर्ण मैच से पहले न्यूजीलैंड का राष्ट्रगान फास्ट फॉरवर्ड मोड में बजाया गया। इस अप्रत्याशित घटना पर कीवी क्रिकेटर अपनी हंसी नहीं रोक पाए। वे हंसते-हंसते लोटपोट हो गए। प्रेमदासा स्टेडियम में न्यूजीलैंड के लिए यह करो या मरो का मैच था। लेकिन इससे पहले, कीवी खेमे में थोड़ा खुशनुमा माहौल था। जिससे ब्लैक कैप्स पर से कुछ देर के लिए दबाव कम हो गया।
न्यूजीलैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। टीम में कोई बदलाव नहीं किया गया। वहीं, इंग्लैंड ने टीम में एक बदलाव किया। जेमी ओवरटन की जगह रेहान अहमद को मौका मिला। टॉस के बाद न्यूजीलैंड के कप्तान ने पहले बल्लेबाजी करने का कारण बताया। मिशेल सैंटनर ने कहा, ‘हम पहले बल्लेबाजी करेंगे। विश्व कप जीतने के लिए हमें यह मैच जीतना ही होगा।’ हैरी ब्रूक ने कहा कि अगर टॉस जीता होता तो वे पहले बल्लेबाजी करते। ब्रूक ने कहा, ‘अगर टॉस जीता होता तो हम पहले बल्लेबाजी करते। मैंने परसों का मैच देखा था। इस विकेट पर स्पिन गेंदबाजी है।’ इस मैच से पहले इंग्लैंड सेमीफाइनल में पहुंच चुका था। न्यूजीलैंड के लिए यह करो या मरो का मैच था।
